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◆多発性神経炎とは

 
手先がしびれる、足先がぴりぴりするなど、何らかの原因で末梢の神経が障害を受けることを神経炎といいます。この神経炎が、二つ以上の神経で同時に起こる症状のことを多発性神経炎と呼びます。
 
多発性神経炎では、左右対称に手先や足先の神経が障害を受けます。そして、神経の障害は徐々に末梢から体の中心に向かって進行していきます。そのため、神経炎をほうっておくと、手首や足首と徐々に神経炎の範囲は広がっていき、次第に、物を持ったり、歩いたりすることに支障がでるようになります。

◆多発性神経炎の原因

 
神経に障害が起こる原因は、全身性の疾患が最も多く、そのほか感染や薬物中毒など以下に示す様々なものがあります。
 

• 全身疾患

糖尿病や悪性腫瘍、膠原病などの全身疾患が原因となります。この中でも、糖尿病は、多発性神経炎を引き起こす原因として、最も多い疾患です。
 
高血糖が続くと、ソルビトールという代謝物質が末梢神経に蓄積し、また、末梢の毛細血管の血流が悪くなり末梢の神経に酸素や栄養素を送ることができなくなるため、神経を障害すると考えられています。
 
また、悪性腫瘍では、がん細胞が直接末梢神経を侵害したり、悪性腫瘍が産出する毒素が神経を障害したりすることで神経炎が起こります。
 

• 感染症

ジフテリアやらい菌などによる細菌感染でも多発性神経炎は起こります。
神経細胞を破壊してしまうからです。
 

• ビタミン不足、栄養障害

ビタミンBは、神経の生成や修復、また神経が正常に働くのに重要な物質です。しかし、重度の妊娠悪阻などビタミンの摂取できなかったり、腸疾患などでビタミンの吸収がうまくできなかったりして、体内のビタミンB類が不足すると、神経の働きが阻害されて多発性神経炎となります。　そのため治療にビタミン剤も良く使用されます。
 

• 薬物中毒

ヒ素や鉛などの薬物中毒では、有害物質が直接神経の働きを阻害することで多発性神経炎が引き起こされます。　　

◆多発性神経炎かもと思ったら

 
まずは多発性神経炎の原因となる疾患を治療する必要があります。糖尿病が原因の場合は、血糖値を下げ、血液をサラサラとなるような糖尿病の治療をします。
 
感染が原因の場合は、抗生剤を投与して感染の治療をするべきです。
 
薬物中毒が原因の場合は体内から薬物の除去を行うなど、根本的に多発性神経炎の原因となる疾患をコントロールしていくことで、多発性神経炎の完治を目指していきます。
 
しかし、疾患の治療には時間がかかったり、完治できなかったりするため、多発性神経炎の症状を緩和するために対処療法も行われます。
 
理学療法や作業療法を行い、筋肉の硬直を軽減させ、拘縮を予防します。また、薬物療法では、痛み止めやしびれ止めを服用し、神経が障害を受けた痛みやしびれを改善します。

◆陰嚢水腫の手術以外に漢方薬で完治した例もあります。

 
1歳までに9割が自然治癒しますが、残りの1割には症状が残ります。手術ができる用意なるには3歳ぐらいから可能ですが、体質によっては幼稚園や小学校入学前に手術を行うことがあります。その間、自分の性器が他人と違うということがトラウマになる可能性があることから漢方薬を用いる事があります。（注射器で水を抜くのは前述のように治療としては適していません。）
 
治療に使われる漢方薬には水のめぐりをよくして、陰嚢水腫を小さくするものがあります。この場合には腹腔突起が完全に閉まるわけではないので、再発することがあります。
 
もう一つの漢方薬はお腹の筋肉を引き締めて、穴を自力で閉じてしまうという方法です。これは症例によっては完治する可能性がありますが、一般化されているわけではありません。（「漢方治療が奏効した小児印欧水腫の一症例」日東医誌　59（4）647、2008、と奏功したことが1例だけで文献になっています。）
 
記載した文献は以下のアドレスに載っています。
https://www.jstage.jst.go.jp/article/kampomed/59/4/59_4_647/_pdf
その他陰嚢水腫の原因が分かった場合には、それに対応する漢方薬なども検討したほうがいいでしょう。　抗炎症や腎虚系、水分排出系の漢方薬が適しています。
詳しくは漢方薬に詳しい漢方薬剤師などの専門家にご相談ください。